Datos clave
Entre 2015 e 2050, a proporción da poboación mundial maior de 60 anos case se duplicará, pasando do 12 % ao 22 %.
En 2020, o número de persoas maiores de 60 anos superará o de nenos menores de 5 anos.
En 2050, o 80 % das persoas maiores vivirán en países de renda baixa e media.
O ritmo de envellecemento da poboación é moito máis rápido que no pasado.
Todos os países afrontan grandes desafíos para garantir que os seus sistemas sanitarios e sociais estean preparados para aproveitar ao máximo este cambio demográfico.
Visión xeral
A xente de todo o mundo vive máis tempo. Hoxe en día, a maioría da xente pode esperar vivir ata os sesenta anos e máis. Todos os países do mundo están a experimentar un crecemento tanto no tamaño como na proporción de persoas maiores na poboación.
Para o ano 2030, 1 de cada 6 persoas no mundo terá 60 anos ou máis. Neste momento, a porcentaxe da poboación de 60 anos ou máis aumentará de 1.000 millóns en 2020 a 1.400 millóns. Para o ano 2050, a poboación mundial de persoas de 60 anos ou máis duplicarase (2.100 millóns). Espérase que o número de persoas de 80 anos ou máis se triplique entre 2020 e 2050 ata alcanzar os 426 millóns.
Aínda que este cambio na distribución da poboación dun país cara ás idades máis avanzadas, coñecido como envellecemento da poboación, comezou nos países de renda alta (por exemplo, no Xapón, o 30 % da poboación xa ten máis de 60 anos), agora son os países de renda baixa e media os que están a experimentar o maior cambio. Para o ano 2050, dous terzos da poboación mundial maior de 60 anos vivirá en países de renda baixa e media.
O envellecemento explicado
A nivel biolóxico, o envellecemento é o resultado do impacto da acumulación dunha ampla variedade de danos moleculares e celulares ao longo do tempo. Isto leva a unha diminución gradual da capacidade física e mental, a un risco crecente de enfermidades e, en última instancia, á morte. Estes cambios non son nin lineais nin consistentes, e só están asociados vagamente coa idade dunha persoa en anos. A diversidade que se observa na vellez non é aleatoria. Máis alá dos cambios biolóxicos, o envellecemento adoita asociarse a outras transicións vitais como a xubilación, o traslado a unha vivenda máis axeitada e o falecemento de amigos e parellas.
Enfermidades de saúde comúns asociadas ao envellecemento
Entre as doenzas comúns nas persoas maiores inclúense a perda de audición, as cataratas e os erros refractivos, a dor nas costas e no pescozo e a osteoartrite, a enfermidade pulmonar obstrutiva crónica, a diabetes, a depresión e a demencia. A medida que as persoas envellecen, son máis propensas a sufrir varias doenzas ao mesmo tempo.
A idade avanzada tamén se caracteriza pola aparición de varios estados de saúde complexos, comunmente chamados síndromes xeriátricas. A miúdo son consecuencia de múltiples factores subxacentes e inclúen fraxilidade, incontinencia urinaria, caídas, delirio e úlceras por presión.
Factores que inflúen no envellecemento saudable
Unha vida máis longa trae consigo oportunidades, non só para as persoas maiores e as súas familias, senón tamén para as sociedades no seu conxunto. Os anos adicionais brindan a oportunidade de dedicarse a novas actividades como a educación superior, unha nova carreira profesional ou unha paixón descoidada durante moito tempo. As persoas maiores tamén contribúen de moitas maneiras ás súas familias e comunidades. Con todo, o alcance destas oportunidades e contribucións depende en gran medida dun factor: a saúde.
As probas suxiren que a proporción de vida con boa saúde mantívose basicamente constante, o que implica que os anos adicionais corresponden a anos de mala saúde. Se as persoas poden experimentar estes anos adicionais de vida con boa saúde e se viven nun ambiente favorable, a súa capacidade para facer as cousas que valoran será pouco diferente da dunha persoa máis nova. Se estes anos adicionais están dominados por declives na capacidade física e mental, as implicacións para as persoas maiores e para a sociedade son máis negativas.
Aínda que algunhas das variacións na saúde das persoas maiores son xenéticas, a maioría débense aos entornos físicos e sociais das persoas, incluídos os seus fogares, barrios e comunidades, así como ás súas características persoais, como o seu sexo, etnia ou nivel socioeconómico. Os entornos nos que as persoas viven de nenos, ou mesmo como fetos en desenvolvemento, combinados coas súas características persoais, teñen efectos a longo prazo na forma en que envellecen.
Os entornos físicos e sociais poden afectar á saúde directamente ou a través de barreiras ou incentivos que afectan ás oportunidades, ás decisións e aos comportamentos sanitarios. Manter comportamentos saudables ao longo da vida, en particular seguir unha dieta equilibrada, realizar actividade física regular e absterse do consumo de tabaco, contribúen a reducir o risco de enfermidades non transmisibles, mellorar a capacidade física e mental e atrasar a dependencia dos coidados.
Os entornos físicos e sociais favorables tamén permiten que as persoas fagan o que é importante para elas, a pesar das perdas de capacidade. A dispoñibilidade de edificios e transporte públicos seguros e accesibles, e lugares polos que sexa doado camiñar, son exemplos de entornos favorables. Ao desenvolver unha resposta de saúde pública ao envellecemento, é importante non só considerar as abordaxes individuais e ambientais que melloren as perdas asociadas á vellez, senón tamén aquelas que poidan reforzar a recuperación, a adaptación e o crecemento psicosocial.
Desafíos para responder ao envellecemento da poboación
Non existe unha persoa maior típica. Algunhas persoas de 80 anos teñen capacidades físicas e mentais similares ás de moitas persoas de 30 anos. Outras persoas experimentan declives significativos nas súas capacidades a idades moito máis temperás. Unha resposta integral de saúde pública debe abordar esta ampla gama de experiencias e necesidades das persoas maiores.
A diversidade que se observa na vellez non é aleatoria. Unha gran parte provén dos entornos físicos e sociais das persoas e do impacto destes entornos nas súas oportunidades e no seu comportamento sanitario. A relación que temos cos nosos entornos está sesgada por características persoais como a familia na que nacemos, o noso sexo e a nosa etnia, o que leva a desigualdades na saúde.
A miúdo asúmese que as persoas maiores son fráxiles ou dependentes e unha carga para a sociedade. Os profesionais da saúde pública, e a sociedade no seu conxunto, deben abordar estas e outras actitudes antigüistas, que poden levar á discriminación, afectar o xeito en que se desenvolven as políticas e as oportunidades que teñen as persoas maiores para experimentar un envellecemento saudable.
A globalización, os avances tecnolóxicos (por exemplo, no transporte e a comunicación), a urbanización, a migración e os cambios nas normas de xénero están a influír na vida das persoas maiores de xeito directo e indirecto. Unha resposta de saúde pública debe ter en conta estas tendencias actuais e previstas e elaborar políticas en consecuencia.
Resposta da OMS
A Asemblea Xeral das Nacións Unidas declarou o período 2021-2030 como a Década do Envellecemento Saudable e pediu á OMS que liderase a súa posta en marcha. A Década do Envellecemento Saudable é unha colaboración mundial que reúne a gobernos, a sociedade civil, organismos internacionais, profesionais, o mundo académico, os medios de comunicación e o sector privado durante 10 anos de acción concertada, catalítica e colaborativa para fomentar vidas máis longas e saudables.
O Decenio baséase na Estratexia e Plan de Acción Mundiais da OMS e no Plan de Acción Internacional de Madrid das Nacións Unidas sobre o Envellecemento e apoia a consecución da Axenda 2030 das Nacións Unidas para o Desenvolvemento Sostible e os Obxectivos de Desenvolvemento Sostible.
A Década do Envellecemento Saudable (2021-2030) busca reducir as desigualdades sanitarias e mellorar as vidas das persoas maiores, as súas familias e as súas comunidades mediante a acción colectiva en catro áreas: cambiar a nosa forma de pensar, sentir e actuar fronte á idade e o discriminación por idade; desenvolver comunidades de xeito que fomenten as capacidades das persoas maiores; prestar atención integrada centrada na persoa e servizos de saúde primaria que respondan ás persoas maiores; e proporcionar ás persoas maiores que as necesiten acceso a atención a longo prazo de calidade.
Data de publicación: 24 de novembro de 2021
